我的办事处下方是美利道停车场，往返办事处时，总会见到一位老伯每天都蹲坐在停车场出入口处帮人擦鞋，风雨不改。早前有一段时间不见老伯踪影，原来他被有关当局控以阻街，生财工具更加被没收。近日再见回老伯，原来是热心人士出手帮擦鞋匠讨公道，终令到有关当局肯酌情处理。

上世纪五、六十年代，从事擦鞋生意的人遍布大街小巷，是当时典型的街头文化。由于擦鞋工夫要求擦鞋匠蹲坐在街上，仰头望着客人，所以当时擦鞋被视为低下的职业，成年人因自尊心较重而较少从事此行业，小孩子则没有这种心理包袱，且可赚点钱帮补家计，因此擦鞋匠大多是小孩子。

小时候，我在街上看到不少擦鞋童开档做生意，大部分都是擦一次鞋收一毫子或五仙不等。擦鞋童要找生意，就专门觊觎着有钱人时常出入的场所，要是有车子停在附近，擦鞋童就会抢着去开车门迎接，只为做有钱人生意时可获多一点小费。

那时我家住油麻地，记得加士居道及弥敦道交界附近有一个投注站，赛马日正是擦鞋童开工的好时机。他们主要等待服务那些中了马票的赌客，希望可获多一点打赏。擦鞋童的足迹可谓遍布港九地区，当年香港有多家著名戏院，包括上环高升戏院、西环太平戏院、油麻地普庆戏院等，都有不少擦鞋童等候生意。

今日，擦鞋事业逐渐被取缔，一方面是香港人生活环境有所改善，社会上也有安全网保障低收入家庭，没有人需要沦落街边帮人擦鞋；另一方面是擦鞋以至流动小贩都被指影响市容，所以有关当局对此严厉打击。

擦鞋业是香港的伤痕记忆，是半个世纪以前低下层的悲歌。今日这个行业仍然存在，绝对是香港的可悲。

何志平